道路运输是现代运输的主要运输方式之一，同时也是陆地运输的两种基本运输方式之一。其在整个交通运输领域占有重要地位，并起到越来越重要的作用。道路运输是现代运输的主要运输方式之一，同时也是陆地运输的两种基本运输方式之一。其在整个交通运输领域占有重要地位，并起到越来越重要的作用。
目前，世界汽车总数已达4亿多辆，在世界现代交通网络中，道路长度占2/3，约2千万公里，道路运输完成的运输量占整个运输量的80%左右，货物周转量占10%。在一些工业发达国家，道路运输的运输量、周转量在各种运输方式中名列前茅，道路运输已成为不可或缺的重要组成部分。
根据《中国交通年鉴》的统计997年中国道路运输完成货运量97.7亿吨，货物周转量5272亿吨，分别为1996年99.3%和105.2%。到1997年底，全国有450多万营业客货运输车辆，270多万经营者，11000多万从事道路运输活动。
公路运输由公路和汽车两部分组成。
一、公路运输的特点和作用
公路运输是一种灵活、简单、方便的运输方式。在短途货物集散运行中，它比铁路和航空运输有更大的优势，尤其是在实现门到门的运输中。虽然其他运输方式各有特点和优势，但或多或少要靠公路运输来完成*终端两端的运输任务。比如铁路车站、水运港口码头、航空机场的货物集散运输离不开公路运输。
但是，道路运输也存在一定的局限性，例如：载重小、不适合装载重件、大件货物、不适宜走长途运输；车辆运行时震动较大，容易造成货损货差事故，同时运输成本较高，运输成本较水运和铁路运输费用高。
二、公路运输的经营方式
在市场经济条件下，公路运输的组织形式一般分为以下几类。
(一)公共运输业
这类企业专业从事汽车货物运输业务，并以整个社会为服务对象，其经营方式有：1.定期定线。无论货物装载量如何，都要按时间表在固定路线上行驶。2.定线不定期。根据固定路线上的货物装载情况，派车行驶。3.定区不定期。根据货物需求，在固定区域内派车行驶。
(二)契约运输业
根据双方签订的运输合同运输货物。与之签订合同的一般是大型工矿企业，多年运输量大而稳定。合同期限一般较长，短的是半年、一年，长的是几年。根据合同规定，托运人保证提供一定的运输量，承运人保证提供必要的运输能力。
(三)自用运输业
工厂、企业、机构设置自己的车，为了运输自己的物资和产品，一般不对外营业。
(四)汽车货运代理
既不掌握货源，也不掌握运输工具。作为中间人，他们一方面向货主收货，另一方面向运输公司托运，从而收取手续费和佣金。一些汽车货运代理专门从事从货主那里收集零星货物，并将其归纳为整车货物，然后以托运人的名义将其托运给运输公司，以赚取零担和整车货物运费的差额。